Una nueva demanda se aprovecha de una medida local de ‘derechos de la naturaleza’ aprobada en noviembre en un esfuerzo por proteger los humedales
Fuente: The Guardian
Una red de arroyos, lagos y marismas en Florida está demandando a un constructor y al Estado para evitar que un proyecto de viviendas los destruya.
La nueva demanda fue presentada el lunes en el condado de Orange en nombre de las vías fluviales bajo una ley de “derechos de la naturaleza” aprobada en noviembre. Es el municipio más grande de Estados Unidos que ha adoptado una ley de este tipo hasta la fecha.
Los demandantes son Wilde Cypress Branch, Boggy Branch, Crosby Island Marsh, Lake Hart y Lake Mary Jane.
Las leyes que protegen los derechos de la naturaleza están creciendo en todo el mundo, desde Ecuador hasta Uganda, y se han confirmado en los tribunales de India, Colombia y Bangladesh. Pero esta es la primera vez que alguien ha tratado de hacerlos cumplir en Estados Unidos.
La ley del condado de Orange asegura los derechos de sus vías fluviales a existir, fluir, estar protegidas contra la contaminación y mantener un ecosistema saludable. También reconoce la autoridad de los ciudadanos para presentar acciones de ejecución en su nombre.
La demanda, presentada en la Corte del Noveno Circuito Judicial de Florida, afirma que un desarrollo de viviendas de 1.900 acres propuesto por Beachline South Residential LLC destruiría más de 63 acres de humedales y 33 acres de arroyos, al llenarlos y contaminarlos, así como 18 acres de humedales donde se están construyendo estanques de retención de aguas pluviales.
Además de tratar de proteger los derechos intrínsecos de las vías fluviales, la demanda afirma que el proyecto interrumpiría la hidrología del área y violaría el derecho humano al agua potable, debido a la escorrentía contaminante de las nuevas carreteras y edificios.
Chuck O’Neal, presidente del grupo de campaña Speak Up Wekiva, que representará a los humedales en la Corte, dijo a The Guardian que espera poder darles una voz. “Nuestras vías fluviales y la vida silvestre que sustentan han sido sistemáticamente destruidas por la expansión suburbana mal planificada. Han sufrido en silencio y sin representación, hasta ahora”.
El desarrollo de viviendas, conocido como el “Meridian Parks Remainder Project”, necesita un permiso de desarrollo de la ciudad de Orlando y un permiso de dragado y relleno del Departamento de Protección Ambiental de Florida para continuar. La demanda busca impedir que estos permisos sean emitidos.
O’Neal dijo que espera que la corte “vaya más allá del pensamiento convencional actual” al considerar el caso. Así es como se ha producido la evolución de los derechos en la legislación occidental desde la firma de la Carta Magna a través de la abolición de la esclavitud, a través del sufragio femenino y a través de decisiones judiciales como Brown vs. la Junta de Educación, y más recientemente la aceptación del matrimonio igualitario”.
Thomas Linzey, asesor legal senior del Center for Democratic and Environmental Rights que apoyó en la ley de derechos de la naturaleza del condado de Orange el año pasado, dijo: “Dado el desarrollo desenfrenado que ha ocurrido en Florida durante los últimos 30 años, y la lucha de poder entre el gobierno estatal y local sobre estos temas, hay múltiples motivos para que un tribunal sostenga que el desarrollo no puede continuar como se propuso”.
El Centro calcula que más de 9 millones de acres de humedales han sido destruidos en Florida desde que se convirtió en estado en 1845, lo que ha tenido profundos impactos en la calidad del agua y las especies, así como en el control de inundaciones.
El Departamento de Protección Ambiental de Florida dijo que no comentaría sobre litigios pendientes. Beachline South Residential no pudo ser contactado directamente para hacer comentarios. Pero en su solicitud de permiso para el dragado y relleno, dijo que compensaría el daño causado, por la compra de “créditos federales de mitigación”.
Desde el éxito de la enmienda a los estatutos del condado de Orange, que fue aprobada de manera abrumadora por los votantes, Florida Rights of Nature Network ha recibido solicitudes de asistencia de ciudadanos de municipios de todo el Estado.
El caso se hace eco de desarrollos globales, como una demanda presentada en nombre del río Vilcabamba en Ecuador, que fue pionera en el establecimiento de los derechos de la naturaleza en la Constitución de ese país. El tribunal falló a favor del río en 2011 y ordenó que se repararan los daños causados por un proyecto de ampliación de carreteras.
En 2017, un tribunal de la India declaró que los ríos Ganges y Yamuna, así como los glaciares, lagos y bosques del Himalaya, deberían tener personalidad jurídica, en un intento por protegerlos del daño ambiental.
Fuente: https://www.theguardian.com/environment/2021/may/01/florida-rights-of-nature-lawsuit-waterways-housing-development